5월 30일 대통령 선거 사전투표에서 발생한 ‘기표된 투표용지 발견’ 논란이 선관위의 관리 부실 가능성으로 다시 주목받고 있다. 당시 선관위는 자작극을 의심한다며 유권자를 경찰에 수사 의뢰했지만, 경찰 조사에서 투표 사무원의 실수가 원인일 수 있다는 정황이 드러나면서 선관위의 무리한 대응과 허술한 관리가 도마에 올랐다.

사건의 시작은 지난 대선 사전투표 둘째 날로 거슬러 올라간다. 30대 여성 유권자 A 씨는 회송용 봉투를 받아든 순간, 봉투 안에서 특정 후보에게 기표된 투표용지를 발견했다고 주장했다. 회송용 봉투는 원칙상 비어 있어야 하며, 기표된 투표지가 미리 들어 있었다는 사실은 선거 관리의 심각한 허점을 의미한다.

하지만 선관위는 곧바로 A 씨의 주장을 ‘자작극’으로 의심하며 경찰 수사를 의뢰했다. 선관위는 당시 “정상적 절차에서는 불가능한 상황”이라며 특별한 근거도 없이 A 씨를 의심하는 태도를 보였고, 이는 선량한 유권자에 대한 부당한 낙인찍기로 이어졌다.

그러나 최근 경찰 조사 결과, 사건의 진상은 달랐다. 경찰은 A 씨에 앞서 투표를 마친 B 씨가 회송용 봉투를 2장 받았다는 진술을 확보했다. 투표 사무원이 B 씨에게 봉투를 중복 발급했고, B 씨는 한 봉투에 기표된 투표지를 넣고 투표함에 투입했어야 하나, 잘못된 과정에서 기표된 투표용지가 다른 봉투를 통해 A 씨에게 전달됐을 가능성이 제기됐다. 실제 투표함에서 발견된 B 씨의 봉투는 비어 있었다.

B 씨는 ‘빈 봉투를 투표함에 넣은 이유’를 묻는 질문에 “모르겠다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 경찰은 투표자들의 투표 전후 통화 내역을 분석 중이며, 국립과학수사연구원의 DNA 감식 결과를 기다리고 있다. 선관위의 업무 처리 절차와 관리 책임에 대한 조사는 여전히 진행 중이다.

이번 사건은 무엇보다 선관위의 부실한 관리와 무리한 대응이 유권자의 명예를 훼손하고, 선거 관리의 공정성에 의문을 남긴 대표적 사례로 남게 됐다. 무엇을 근거로 선량한 유권자를 ‘자작극’으로 매도했는지, 선관위는 분명한 근거와 책임 있는 설명을 내놓아야 한다. 국민은 철저하고 공정한 선거 관리라는 최소한의 신뢰마저 흔들리는 모습을 더 이상 보고 싶지 않다.